Cette expression metaphorique decrit un regard caracterise par une extreme concentration et une determination farouche. Elle evoque non seulement une volonte de fer et une attention soutenue, mais aussi une forme de vigilance predatrice, une capacite a ne rien laisser echapper. Elle s'emploie souvent pour qualifier quelqu'un qui est totalement focalise sur un objectif, pret a saisir la moindre opportunite.
L'expression 'avoir l'œil du tigre' est une creation relativement moderne, solidement ancree dans la culture populaire du XXe siecle. Son emergence et sa diffusion massive sont indissociables du cinema et de la musique. L'image du tigre, predateur aux yeux perçants et a la concentration legendaire, existait deja dans l'imaginaire collectif. Cependant, c'est le cinema d'action des annees 1970-1980, avec ses heros taciturnes et determines, qui a popularise cette metaphose visuelle du regard. Le veritable tournant culturel survient en 1982 avec la sortie de la chanson 'Eye of the Tiger' du groupe Survivor, bande originale du film 'Rocky III'. La chanson, devenue un hymne a la determination et a la volonte de vaincre, a litteralement sature les ondes et installe l'expression dans le langage courant a l'echelle mondiale. En francais, l'expression a ete adoptee telle quelle, calquee sur l'anglais, pour designer cette meme intensite du regard qui precede l'action decisive. Elle a progressivement perdu son lien exclusif avec le sport ou le combat pour s'appliquer a tout domaine necessitant une focalisation extreme, des affaires aux etudes.
Avant de servir pour le match point, le tennisman avait l'œil du tigre, totalement isole du bruit du public.
Lors de la negociation decisive, la PDG avait l'œil du tigre, ne laissant passer aucune faiblesse dans l'argumentation de ses adversaires.
En observant ses enfants jouer pres de la piscine, la mere avait l'œil du tigre, prete a intervenir a la moindre alerte.
On dit qu'il a l'œil du tigre pour denicher les bonnes affaires dans les vide-greniers.
- Tu as vu son regard pendant l'examen ? - Oui, il avait carrement l'œil du tigre, il ne lachait rien.
