Cette expression signifie se vetir de facon particulierement soignee et elegante, souvent pour un evenement important. Elle implique un effort vestimentaire au-dela de l'ordinaire, avec une connotation de fierte et de desir de faire bonne impression. On l'utilise aussi bien pour une ceremonie que pour un rendez-vous galant ou professionnel.
L'origine la plus probable remonte au XIXe siecle et fait reference a une etoffe de luxe: le drap de trente et un. Ce tissu, un drap fin de laine de qualite superieure, etait utilise pour confectionner des vetements elegants, notamment des habits de cérémonie ou des tenues de mariage. Le chiffre 31 designait la qualite du drap selon un systeme de classification textile de l'epoque, ou un numero eleve indiquait une laine fine et de bon aloi. Une autre theorie, moins verifiee, evoque le jour du mois: le 31 etait souvent la veille de la paie, jour ou l'on pouvait s'offrir des vetements neufs. Une troisieme piste suggere une deformation de 'trentain', un ancien tissu de luxe. L'expression apparait dans la litterature populaire a la fin du XIXe siecle, temoignant de son ancrage dans la culture vestimentaire bourgeoise et ouvriere aspirant a l'elegance pour les grands jours. Elle s'est popularisee et a perdu sa reference concrete au tissu pour designer toute tenue de fete.
Exemple 1: Pour le mariage de sa soeur, il s'est vraiment mis sur son 31 avec un costume trois-pieces.
Exemple 2: Pour la presentation annuelle aux investisseurs, toute l'equipe s'est mise sur son 31.
Exemple 3: Les enfants se sont mis sur leur 31 pour le repas de Noel chez leurs grands-parents.
Exemple 4: Il ne se met sur son 31 que pour les grandes occasions, sinon il est plutot décontracte.
Exemple 5: '- Tu es tres elegant ce soir! - Merci, il faut bien se mettre sur son 31 pour aller a l'opera.'
