Cette expression signifie qu'en voulant eviter un peril ou resoudre un probleme, on se retrouve confronte a un autre danger ou inconvenient plus grave. Elle illustre un dilemme ou un choix cornelien entre deux maux, ou l'issue est nefaste dans les deux cas. Elle souligne l'impuissance face a une situation ou toute issue semble mauvaise.
L'origine de cette expression remonte a la mythologie grecque, plus precisement a l'Odyssee d'Homere (VIIIe siecle avant J.-C.). Dans le recit, Ulysse, lors de son voyage de retour vers Ithaque, doit traverser le detroit de Messine, entre l'Italie et la Sicile. Ce passage est garde par deux monstres marins terrifiants. D'un cote, Scylla, un monstre a six tetes et douze pieds, tapie dans une grotte sur une falaise, qui devore les marins passant a sa portee. De l'autre, Charybde, un tourbillon monstrueux qui engloutit les navires trois fois par jour. Ulysse, conseille par Circe, choisit de passer plus pres de Scylla, sacrifiant six de ses hommes, pour eviter la perte totale de son navire dans le gouffre de Charybde. L'expression, sous la forme latine "Incidis in Scyllam cupiens vitare Charybdim" (Tu tombes sur Scylla en voulant eviter Charybde), apparait au Moyen Age, notamment dans le Roman d'Alexandre d'Alexandre de Paris (XIIe siecle). Elle entre dans la langue francaise classique au XVIIe siecle, popularisee par les ecrivains et les erudits qui puisaient dans les references antiques. Son sens a peu evolue, designant toujours un choix impossible entre deux perils.
Exemple 1: En changeant d'itineraire pour eviter les embouteillages, il est tombe dans des travaux: c'est tomber de Charybde en Scylla.
Exemple 2: Le PDG a licencie le directeur financier pour reduire les couts, mais le nouveau a engage des consultants encore plus chers: ils sont tombes de Charybde en Scylla.
Exemple 3: Pour eviter une dispute avec ton frere, tu as cache son jeu, et maintenant il t'accuse de vol: tu es tombe de Charybde en Scylla.
Exemple 4: Il pensait echapper a la paperasserie en deleguant, mais il passe maintenant son temps a controler les delegations: un vrai cas de Charybde et Scylla.
Exemple 5: - J'ai quitte cet appartement bruyant pour un plus calme, mais il est plein de moisissures. - Eh bien, tu es tombe de Charybde en Scylla!
