"Être aux abois"
Signification
Être dans une situation désespérée, sans issue, acculé.
Cette expression signifie être dans une position extrêmement difficile, sans aucune échappatoire possible. Elle évoque un état de détresse totale, ou toutes les options semblent épuisées. On l'utilise souvent pour décrire une personne ou une organisation confrontée à un échec imminent ou à une pression insoutenable.
Origine
L'expression trouve son origine dans le vocabulaire de la vénerie (chasse à courre) au Moyen Âge. Les « abois » désignaient les derniers aboiements des chiens de chasse lorsqu'ils avaient acculé le gibier, généralement un cerf, contre un obstacle. L'animal, épuisé et entouré, ne pouvait plus fuir. Cette scène finale, ou la bête est sur le point d'être prise, a donné naissance à la métaphore. Au fil des siècles, l'expression s'est étendue à tout contexte de détresse extrême.
Étymologie
"Être" : du latin 'esse' (exister). "Aux" : contraction de « à les ». "Abois" : du verbe ancien français 'abayer' (aboyer), issu du latin populaire 'abbaiare', lui-même d'origine onomatopéique.
Exemples d'utilisation
- •"Avec ces dettes et la faillite imminente, l'entreprise est vraiment aux abois."
- •"Le candidat, incapable de répondre aux questions du jury, était aux abois."
- •"— Je n'ai plus d'argent, plus d'idées, plus d'énergie... — Calme-toi, tu n'es pas aux abois, on va trouver une solution."
- •"Le gardien de but, seul face à trois attaquants, était aux abois."
- •"Le héros du film se retrouve aux abois, traqué par ses ennemis dans un cul-de-sac."
Synonymes / Expressions similaires
↔️Expressions de sens oppose
Conseils d'utilisation
S'emploie aussi bien à l'oral qu'à l'écrit. Convient pour décrire des situations personnelles, professionnelles ou même militaires. Peut avoir une connotation dramatique.
🎭Contexte culturel
Expression souvent utilisée dans les récits d'aventures, les polars et les films de guerre. Équivalent anglais : 'to be at bay' ou 'to be cornered'.
Erreurs a eviter
Ne pas confondre avec « être à bout » (qui évoque l'épuisement) ou « être aux abonnés absents » (être introuvable). L'orthographe correcte est « abois » (sans 'y').
Expressions similaires
"Avoir le cafard"
Être triste, mélancolique où deprime, ressentir un vague à l'âme passager ou plus profond.
"Avoir des papillons dans le ventre"
Éprouver une sensation de nervosite, d'excitation ou d'émotion intense, souvent liee à l'amour où à l'anticipation d'un événement.
"Avoir une boule au ventre"
Éprouver une forte angoisse, une peur ou un stress intense qui se manifeste physiquement par une sensation de contraction dans l'abdomen.
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