"Tomber à l'eau"
Signification
Échouer, ne pas aboutir, être annulé ou abandonné.
Cette expression signifie qu'un projet, une idée ou un plan n'a pas pu se réaliser et a été définitivement abandonné. Elle évoque l'image de quelque chose qui coule et disparaît dans l'eau, sans espoir de récupération. Elle est souvent utilisée pour des événements qui ont avorté après des préparatifs.
Origine
L'origine de cette expression est maritime. Elle fait référence à un objet ou une personne qui tombe par-dessus bord et disparaît dans les flots, souvent de manière irrémédiable. Par extension métaphorique, dès le XIXe siècle, elle a été appliquée aux projets qui "coulent" et n'aboutissent pas. L'image est forte car l'eau symbolise l'échec définitif et la perte.
Étymologie
"Tomber" : du latin populaire 'tumbare', peut-être d'origine onomatopéique. "À l'eau" : de l'ancien français 'ewe, aigue', du latin 'aqua' (eau).
Exemples d'utilisation
- •"Notre projet de vacances en Grèce est tombé à l'eau à cause de la grève des transports."
- •"Tous ses efforts pour la convaincre sont tombés à l'eau."
- •"La réunion de ce soir est tombée à l'eau, le directeur est malade."
- •"Ne t'inquiète pas, si ce plan tombe à l'eau, on en a un autre."
- •"- Tu as vu le nouveau logiciel ? - Oui, mais le développement est tombé à l'eau faute de budget."
Synonymes / Expressions similaires
↔️Expressions de sens oppose
Conseils d'utilisation
Très courante à l'oral et à l'écrit dans un registre neutre. S'utilise souvent pour des projets, des plans ou des espoirs. Peut être employée à la forme impersonnelle ("C'est tombé à l'eau").
🎭Contexte culturel
Expression très répandue, utilisée dans tous les contextes (professionnel, personnel). On trouve des équivalents dans d'autres langues, comme l'anglais "to fall through" ou "to go down the drain".
Erreurs a eviter
Ne pas dire "tomber dans l'eau" (moins idiomatique). La forme correcte est "tomber à l'eau". Parfois confondue avec "partir à l'eau" (qui existe mais est moins courante).
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