Cette expression signifie être à son poste, vigilant et opérationnel, souvent en période de crise, d'urgence ou de travail intense. Elle implique une notion de devoir, de responsabilité et de disponibilité constante. L'image est celle d'un officier de marine présent sur la passerelle (le pont) du navire, en alerte et commandant les opérations.
L'origine est nautique et militaire. Sur un navire, le "pont" (de commandement) est l'endroit d'où l'on dirige le bateau, surtout en situation délicate (combat, tempête, manœuvre). "Être sur le pont" signifiait pour l'équipage, et surtout pour le capitaine et les officiers, être à son poste de combat ou de veille, ne pas dormir ou se reposer malgré l'heure ou la fatigue. L'expression a été adoptée au figuré au XXe siècle, d'abord dans le monde du travail (notamment le journalisme, l'hôpital) puis dans le langage courant.
En cas d'urgence, tout le personnel médical est sur le pont.
Pour le lancement du produit, l'équipe marketing sera sur le pont ce week-end.
Tu peux compter sur lui, il est toujours sur le pont quand il y a du travail.
