Cette locution adverbiale exprime la certitude qu'un événement se produira, sans pouvoir préciser quand. Elle souligne l'inévitabilité d'une situation, souvent avec une nuance de résignation ou d'attente. Elle s'emploie pour parler d'événements à la fois positifs et négatifs qui finiront par arriver.
L'expression "un jour ou l'autre" est ancienne et relève de la logique temporelle universelle. Elle combine "un jour", moment indéfini, avec "ou l'autre", qui renvoie à une alternative tout aussi indéfinie. Cette construction simple mais efficace exprime l'idée que le temps finit par tout amener. Son usage est attesté depuis plusieurs siècles dans la langue française.
Un jour ou l'autre, il faudra bien que tu prennes une décision.
Ne t'inquiète pas, un jour ou l'autre, tu trouveras le travail de tes rêves.
Un jour ou l'autre, la vérité éclatera au grand jour.
— Tu crois qu'il va réussir ? — Un jour ou l'autre, oui, il est persévérant.
Un jour ou l'autre, nous nous reverrons, c'est certain.
