Cette expression signifie que la vie d'une personne ou la duree d'existence d'une chose est sur le point de s'achever. Elle evoque une fin imminente et ineluctable. On l'emploie aussi bien pour un etre vivant gravement malade que pour un objet usage ou une situation vouee a disparaitre. Elle connote souvent une forme de fatalite et de compte a rebours.
L'expression 'avoir les jours comptes' plonge ses racines dans les croyances antiques et medievales sur le destin et la duree de vie predeterminee. La notion que la longevite d'un individu etait fixee a l'avance par le destin, le sort ou une divinite etait repandue. Dans la mythologie grecque, les Moires (les Parques chez les Romains) filaient, deroulaient et coupaient le fil de la vie de chaque mortel, symbolisant l'inexorabilite du destin. Cette idee a traverse les siecles. Au Moyen Age chretien, l'idee que Dieu connaissait le nombre de nos jours etait courante, comme le suggere le Psaume 139:16. L'expression, dans sa forme moderne, semble s'etre fixee a l'epoque classique (XVIIe-XVIIIe siecles), periode ou la langue francaise codifiait ses expressions imagees. Elle cristallise cette ancienne croyance en une duree de vie limitee et quantifiable, comme si quelqu'un (le destin, la maladie) avait deja effectue le compte. Elle a d'abord ete utilisee au sens propre pour les condamnes a mort ou les mourants, avant de s'etendre metaphoriquement a tout ce qui est voue a une fin prochaine.
Exemple 1: Avec cette maladie, les medecins estiment qu'il a desormais les jours comptes.
Exemple 2: Cette vieille technologie a les jours comptes face a l'innovation constante du marche.
Exemple 3: En voyant notre chat de 20 ans si faible, nous savons qu'il a les jours comptes.
Exemple 4: Cette mode a les jours comptes, elle ne durera pas au-dela de la saison.
Exemple 5: '- Tu crois que l'entreprise va tenir ? - Non, avec ces pertes, elle a les jours comptes.'
