Cette expression signifie lancer officiellement une action, une compétition ou une période. Elle vient du vocabulaire sportif, ou le coup d'envoi marque le début d'un match. Au sens figuré, elle s'applique à tout commencement solennel ou officiel, comme une cérémonie, une campagne ou une réunion. Elle implique souvent une action symbolique qui signale le début.
L'expression est née au début du XXe siècle avec la popularisation du football et du rugby. Le "coup d'envoi" est le geste (coup de pied) qui met le ballon en jeu au début d'une partie. Rapidement, le terme a été utilisé métaphoriquement dans d'autres domaines, notamment pour les inaugurations, les lancements de produits ou les débuts de manifestations culturelles. Elle reflète l'influence du sport sur la langue française.
Le maire a donné le coup d'envoi des festivités en coupant le ruban.
Cette réunion va donner le coup d'envoi à notre nouveau projet marketing.
Le ministre a donné le coup d'envoi de la campagne de vaccination.
— Qui va donner le coup d'envoi du tournoi d'échecs ? — Le président du club.
Le lancement de la fusée a donné le coup d'envoi d'une semaine d'exploration spatiale.
