Cette expression désigne une personne ou une chose qui sert de fondement solide et officiel, comme un édit (décret royal) qui fait autorité. Elle évoque l'idée d'être un pilier dans un système normatif, que ce soit en droit, en morale ou dans une discipline spécifique. Elle implique un respect institutionnel et une influence durable.
L'expression provient de l'époque monarchique française, où les édits étaient des actes législatifs émanant du roi, ayant force de loi. Une "pierre à l'édit" symbolisait métaphoriquement le support matériel sur lequel ces décrets étaient gravés (comme des stèles ou des tablettes), garantissant leur pérennité et leur autorité. Au fil du temps, elle s'est étendue à toute référence considérée comme inébranlable et officielle dans un domaine donné.
Dans le domaine du droit constitutionnel, ce professeur est une pierre à l’édit, ses ouvrages font autorité.
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