Cette expression signifie empirer une dispute, une tension ou un conflit en ajoutant des éléments qui excitent les passions. Elle utilise la métaphore de l'huile qui, jetée sur un feu, en intensifie les flammes au lieu de les éteindre.
L'expression trouve son origine dans l'Antiquité, où l'huile était effectivement utilisée pour attiser les flammes. Elle est attestée en français depuis le XVIIe siècle et s'appuie sur cette image physique très parlante d'une situation qui s'envenime.
En critiquant son travail devant tout le monde, tu as jeté de l'huile sur le feu.
Ses commentaires sarcastiques n'ont fait que jeter de l'huile sur le feu de la discussion déjà houleuse.
Évoquer ce vieux différend maintenant, c'est jeter de l'huile sur le feu.
