Cette expression decrit une personne qui marche ou progresse tres lentement, souvent par manque d'enthousiasme, de fatigue ou de reticence. Elle evoque une lourdeur physique qui entrave le mouvement. On l'emploie aussi metaphoriquement pour qualifier une action ou un processus qui manque de dynamisme et de rapidite.

L'expression 'avoir des pieds de plomb' plonge ses racines dans l'imaginaire medieval et les croyances populaires liees a la pesanteur morale. Le plomb, metal lourd et peu noble, etait associe a la lethargie et a l'immobilisme. Des le XVIe siecle, on trouve des traces de l'idee que la lourdeur des membres pouvait traduire une paresse d'esprit ou de corps. L'expression s'est probablement cristallisee a l'epoque classique, vers le XVIIe siecle, dans un contexte ou la vivacite et l'aisance corporelle etaient valorisees a la cour. Elle s'inspire aussi de mythologies ou de contes ou des creatures maudites ou punies se voyaient affublees de membres de plomb. Au fil du temps, le sens s'est etendu de la simple lenteur physique a une metaphore de la lenteur d'execution ou de decision, perdant son lien avec le châtiment pour se concentrer sur l'inefficacite. L'industrialisation et la connaissance des proprietes du plomb (densite, toxicite entrainant de la fatigue) ont peut-etre consolide cette image de lourdeur accablante.

Exemple 1: Desole d'etre en retard, ce matin j'ai vraiment eu des pieds de plomb.

Exemple 2: Le dossier avance a un rythme desesperant, on dirait que toute l'administration a des pieds de plomb.

Exemple 3: Allez les enfants, on se depeche pour l'ecole ! Vous avez des pieds de plomb aujourd'hui ?

Exemple 4: Il ne prend pas de decision, il reflechit avec des pieds de plomb. (usage metaphorique)

Exemple 5: - Tu viens ? - J'arrive ! - On dirait pas, avec tes pieds de plomb !