Cette expression décrit un état émotionnel fort (tristesse, joie intense, émotion, colère réprimée) qui provoque la production de larmes dans les yeux, sans qu'elles ne coulent nécessairement sur les joues. Elle suggère une émotion contenue, à la limite des pleurs. Elle peut s'appliquer à des situations positives (attendrissement) comme négatives (chagrin).
L'association des larmes avec l'émotion est universelle et ancienne. L'expression spécifique "avoir les larmes aux yeux" semble émerger de la langue courante pour décrire physiquement cet état de tension émotionnelle visible dans le regard. Contrairement à "pleurer", elle met l'accent sur le moment précis où l'émotion submerge, avant l'écoulement des pleurs. Elle est souvent utilisée en littérature depuis le XIXe siècle pour décrire avec précision et pudeur l'émotion des personnages, capturant cet instant de vulnérabilité contenue.
En écoutant le discours touchant de son fils, elle avait les larmes aux yeux.
À la vue du cadeau surprise, il eut les larmes aux yeux de bonheur.
De rage, il serra les poings, ayant les larmes aux yeux.
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"avoir les larmes aux yeux"
courantcorps, sentimentscollegeDifficile à dater précisément, mais l'expression est attestée dans la langue courante et littéraire au moins depuis le XIXe siècle.
Signification
Être sur le point de pleurer, être ému aux larmes. Désigne un état émotionnel intense où les larmes montent aux yeux sans nécessairement couler.
Cette expression décrit un état émotionnel fort (tristesse, joie intense, émotion, colère réprimée) qui provoque la production de larmes dans les yeux, sans qu'elles ne coulent nécessairement sur les joues. Elle suggère une émotion contenue, à la limite des pleurs. Elle peut s'appliquer à des situations positives (attendrissement) comme négatives (chagrin).
Origine
L'association des larmes avec l'émotion est universelle et ancienne. L'expression spécifique "avoir les larmes aux yeux" semble émerger de la langue courante pour décrire physiquement cet état de tension émotionnelle visible dans le regard. Contrairement à "pleurer", elle met l'accent sur le moment précis où l'émotion submerge, avant l'écoulement des pleurs. Elle est souvent utilisée en littérature depuis le XIXe siècle pour décrire avec précision et pudeur l'émotion des personnages, capturant cet instant de vulnérabilité contenue.
Etymologie
"Larme" vient du latin "lacrima", lui-même issu du grec "dakryma". "Avoir" est le verbe possession courant. La construction "avoir + [nom de partie du corps] + à/aux..." est typique des expressions décrivant un état physique ou émotionnel (ex: avoir la gorge serrée, avoir les jambes coupées).
Exemples d'utilisation
•"En écoutant le discours touchant de son fils, elle avait les larmes aux yeux."
•"À la vue du cadeau surprise, il eut les larmes aux yeux de bonheur."
•"De rage, il serra les poings, ayant les larmes aux yeux."
Synonymes / Expressions similaires
être ému aux larmesavoir les yeux embuésêtre au bord des larmes
↔️Expressions de sens oppose
rester de marbreavoir le cœur sec
Conseils d'utilisation
S'utilise aussi bien pour la tristesse que pour la joie intense. On peut préciser l'émotion : "avoir les larmes aux yeux de joie/de rire/de colère". Plus pudique que "pleurer".
🎭Contexte culturel
Exprime souvent une émotion noble ou contenue, valorisée dans une culture où la retenue est parfois appréciée. Fréquente dans les récits, films et descriptions pour montrer l'émotion sans pathos excessif.
