Cette expression designe un amour secret, souvent non avoue, que l'on porte a une personne. Elle implique generalement une intensite emotionnelle contenue, une passion interieure qui brule sans se manifester ouvertement. Elle peut aussi suggerer un amour de jeunesse, idealise et timide, ou un sentiment qui persiste de maniere discrete.
L'expression 'avoir une flamme' plonge ses racines dans la symbolique amoureuse de la fin du XVIIe siecle et du XVIIIe siecle, periode ou le langage precieux et galant fleurissait dans les salons litteraires. La 'flamme' etait une metaphore courante pour designer la passion amoureuse, evoquant a la fois la chaleur, la lumiere et le caractere devorant du sentiment. Cette image est directement heritee de la mythologie et de la poesie antique, ou Cupidon (Eros) etait souvent represente avec une torche enflammee. Dans le contexte des salons du Grand Siecle et du Siecle des Lumieres, declarer sa 'flamme' pouvait etre un jeu social raffine, mais 'avoir une flamme' a progressivement pris la nuance plus intime et secrete que nous connaissons. Le terme s'est popularise au XIXe siecle dans la litterature romantique et bourgeoise, decrivant souvent les sentiments discrets de jeunes gens, notamment dans les pensionnats ou les cercles familiaux stricts, ou l'expression ouverte des emotions etait mal vue. L'evolution vers le sens exclusif d'amour secret s'est fixee a cette epoque, distinguant cette expression d'autres comme 'etre enflamme' qui pouvait signifier un amour declare.
Exemple 1: Depuis le lycee, il a une flamme pour sa voisine de classe, mais il n'a jamais ose lui parler.
Exemple 2: Au bureau, tout le monde sait qu'il a une flamme pour la nouvelle chef de projet, il rougit des qu'elle entre dans la salle.
Exemple 3: Ma tante m'a confie qu'elle avait eu une flamme pour un artiste peintre dans sa jeunesse, bien avant de rencontrer mon oncle.
Exemple 4: Ce n'est pas une simple attirance, c'est une veritable flamme qu'il garde pour elle depuis des annees, sans jamais se declarer.
Exemple 5: '- Tu crois qu'il l'aime ?' '- Oh, c'est evident, il a une flamme pour elle, regarde comme il la suit des yeux.'
