Expression positive qui désigne un élément supplémentaire qui vient parfaire une situation déjà bonne. Elle évoque l'image d'une cerise posée sur un gâteau, qui en est à la fois la décoration et l'ultime touche savoureuse.
L'expression apparaît dans la seconde moitié du XXe siècle. Elle fait référence à la tradition culinaire de décorer les gâteaux avec une cerise, souvent confite, qui représente la touche finale et appétissante. Dans les pâtisseries françaises, la cerise sur le gâteau est effectivement la décoration qui signale la finition parfaite du dessert. Au figuré, cette image a été étendue à toute situation où un dernier élément vient couronner le tout.
Non seulement j'ai eu la promotion, mais en plus une augmentation : c'est la cerise sur le gâteau !
Les vacances étaient parfaites, et ce beau temps en plus, c'était la cerise sur le gâteau.
Gagner le match était déjà bien, mais avec une telle performance, c'était la cerise sur le gâteau.
