Cette métaphore décrit la situation où une accumulation de problèmes, d'énervements ou de contrariétés (le vase qui se remplit) atteint son point de rupture. La dernière petite contrariété (la goutte d'eau), en apparence insignifiante, déclenche enfin une réaction violente ou une décision radicale (le débordement).
L'image est ancienne et universelle, évoquant un récipient qui se remplit progressivement jusqu'à déborder. La forme proverbiale française est attestée depuis longtemps. Elle puise dans l'observation banale de la physique des liquides. Une variante ancienne est "la goutte d'eau qui fait déborder le vase plein". L'expression s'est fixée dans la langue courante pour illustrer le principe du "trop, c'est trop" ou du point de non-retour dans l'exaspération.
Il avait supporté les retards, les erreurs, mais quand il a vu le dossier égaré, c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase : il a claqué la porte.
Ses remarques incessantes étaient la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, je lui ai dit ses quatre vérités.
Cette nouvelle taxe est la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour les petits commerçants.
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"C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase"
courantdiverscollegeForme proverbiale ancienne, attestée sous diverses formulations depuis au moins le XVIIe siècle.
Signification
Un petit événement supplémentaire qui provoque une réaction excessive après une longue série d'ennuis ou d'irritations.
Cette métaphore décrit la situation où une accumulation de problèmes, d'énervements ou de contrariétés (le vase qui se remplit) atteint son point de rupture. La dernière petite contrariété (la goutte d'eau), en apparence insignifiante, déclenche enfin une réaction violente ou une décision radicale (le débordement).
Origine
L'image est ancienne et universelle, évoquant un récipient qui se remplit progressivement jusqu'à déborder. La forme proverbiale française est attestée depuis longtemps. Elle puise dans l'observation banale de la physique des liquides. Une variante ancienne est "la goutte d'eau qui fait déborder le vase plein". L'expression s'est fixée dans la langue courante pour illustrer le principe du "trop, c'est trop" ou du point de non-retour dans l'exaspération.
Etymologie
"Goutte" du latin GUTTA. "Déborder" du latin populaire DISBURRARE (sortir des limites). "Vase" du latin VAS, VASIS (récipient).
Exemples d'utilisation
•"Il avait supporté les retards, les erreurs, mais quand il a vu le dossier égaré, c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase : il a claqué la porte."
•"Ses remarques incessantes étaient la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, je lui ai dit ses quatre vérités."
•"Cette nouvelle taxe est la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour les petits commerçants."
Synonymes / Expressions similaires
C'en est tropC'est le coup de tropC'est la fin des haricots (dans un contexte d'exaspération)
↔️Expressions de sens oppose
Tenir le coupSupporter sans broncher
Conseils d'utilisation
S'emploie presque toujours avec l'article défini "la" (LA goutte d'eau). Peut être utilisée dans des contextes personnels (exaspération) ou collectifs/sociaux (mécontentement général).
🎭Contexte culturel
Expression proverbiale très ancrée, illustrant un concept psychologique et social universel : le seuil de tolérance. Elle est utilisée dans tous les registres de la vie, des conflits interpersonnels aux mouvements de protestation.
