Cette expression metaphorique decrit un etat d'isolement profond, qu'il soit geographique, social ou emotionnel. Elle evoque l'image d'une terre solitaire au milieu de l'ocean, separee du continent. On l'emploie pour une personne qui se coupe du monde, pour un groupe qui vit en autarcie, ou meme pour une pensee qui ne communique pas avec d'autres courants d'idees. L'isolement peut etre choisi ou subi.
L'expression "etre une ile" puise ses racines dans la fascination et la crainte que les iles ont toujours inspirees. Dans l'Antiquite, les iles etaient souvent perçues comme des lieux mysterieux et isoles, parfois peuples de creatures fantastiques. Le concept philosophique de l'"homme-ile" emerge plus nettement a la Renaissance, avec la decouverte du Nouveau Monde et la multiplication des recits de navigateurs. Ces recits, comme ceux de Magellan ou de Cook, decrivaient des iles parfois totalement coupees du reste de l'humanite. L'expression telle que nous la connaissons s'est cristallisee au XVIIe siecle, a l'epoque du classicisme et de la philosophie cartesienne, qui valorisait l'individu et sa raison interieure. Le poete anglais John Donne ecrivait deja en 1624 "No man is an island", une pensee qui circulait dans les milieux intellectuels europeens. En France, c'est surtout au XVIIIe siecle, avec le developpement du roman et l'exploration du moi, que la metaphore de l'ile pour decrire l'isolement interieur devient courante. Jean-Jacques Rousseau, dans ses "Confessions" ou ses "Reveries", incarne cette figure de l'individu se retirant du monde social. Le sens a ensuite glisse du retrait philosophique ou force vers l'isolement social plus banal que nous connaissons aujourd'hui.
Depuis qu'il a emmenage a la campagne, il est devenu une veritable ile, on n'a plus de ses nouvelles.
Notre service R&D doit collaborer avec le marketing, on ne peut pas se permettre d'etre une ile dans l'entreprise.
Apres la dispute, elle s'est renfermee sur elle-meme et est restee une ile pendant plusieurs jours.
Son raisonnement est une ile : il est brillant mais ne tient compte d'aucune donnee exterieure.
"- Tu devrais sortir, voir des gens ! - Laisse-moi tranquille, j'ai bien le droit d'etre une ile de temps en temps."
