Cette expression decrit une obscurite totale et impenetrable, souvent associee a l'absence de toute source lumineuse naturelle (lune, etoiles) ou artificielle. Elle connote une atmosphere pesante, inquietante, ou simplement l'impossibilite de voir. Elle peut etre utilisee au sens propre pour un lieu, ou au sens figure pour evoquer un moment de grande incertitude ou d'ignorance.
L'expression "etre une nuit noire" plonge ses racines dans les peurs ancestrales liees a l'obscurite, bien avant l'invention de l'eclairage public. Son usage systematique pour qualifier une obscurite absolue semble s'etre fixe a l'epoque moderne, notamment aux XVIIe et XVIIIe siecles. A cette epoque, les nuits sans lune dans les campagnes ou meme dans les villes mal eclairees etaient d'une noirceur tangible et dangereuse, propice aux accidents et aux mefaits. Cette realite concrete a nourri la langue. L'expression a probablement ete popularisee par la litterature romantique et gothique du XIXe siecle, qui utilisait souvent la "nuit noire" comme decor pour susciter l'angoisse ou le mystere (chez des auteurs comme Ann Radcliffe ou meme Victor Hugo). Elle s'est ensuite lexicalisee pour decrire toute situation d'absence totale de lumiere. L'ajout de l'adjectif "noire" a "nuit" est un pléonasme expressif, renforcant l'idee d'une obscurite plus intense que la normale, une nuit particulierement epaisse et inquietante, distincte d'une simple nuit sans lune.
Exemple 1: Sans lampadaire dans cette rue, c'est une vraie nuit noire des qu'il fait sombre.
Exemple 2: La panne d'electricite a plonge l'usine entiere dans une nuit noire, obligeant a arreter immediatement les machines.
Exemple 3: Eteins la lampe de chevet, je veux que la chambre soit une nuit noire pour bien dormir.
Exemple 4: Son explication etait si confuse que c'etait une nuit noire totale pour moi, je n'ai rien compris.
Exemple 5: "Tu es sur du chemin? - Non, avec ce brouillard, c'est une nuit noire, je ne vois meme pas le bord de la route."
