Cette expression signifie nourrir un ressentiment durable envers quelqu'un, souvent à la suite d'un conflit, d'une injustice ou d'une offense. La "dent" symbolise ici l'agressivité et le désir de vengeance, comme si l'on voulait mordre la personne concernée. Elle implique une hostilité persistante, parfois cachée, qui peut resurgir à tout moment. Elle est utilisée pour décrire une animosité personnelle plutôt qu'un simple désaccord passager.
L'origine de cette expression remonte à l'Antiquité, où la dent était souvent associée à la vengeance et à l'agression. Dans la mythologie et les traditions populaires, montrer les dents était un signe de menace. En français, l'expression apparaît au XVIe siècle, probablement influencée par l'image de l'animal qui garde sa proie en mémoire et montre les dents lorsqu'il la revoit. Elle s'est popularisée au fil des siècles pour décrire une rancune tenace, notamment dans les contextes de rivalités personnelles ou professionnelles.
Il a une dent contre son collègue depuis qu'il a été promu à sa place.
— Pourquoi est-elle si froide avec lui ? — Elle a une dent contre lui depuis leur dispute.
Ne lui confie pas ce projet, il a une dent contre toi depuis des années.
Elle a une dent contre tout le monde après son licenciement.
Le joueur avait une dent contre l'arbitre et l'a insulté après le match.
