Cette expression péjorative désigne une personne qui suit docilement l'opinion ou les actions du groupe sans exercer son jugement personnel. Elle évoque le comportement grégaire des moutons qui suivent bêtement le troupeau.
La métaphore du mouton pour désigner les êtres dociles et sans volonté propre est très ancienne. Elle apparaît dans la Bible ("comme des brebis sans berger") et dans la philosophie antique. En français, l'expression se fixe au XVIIIe siècle, période des Lumières qui valorise l'esprit critique et l'autonomie de pensée. Les révolutionnaires l'utilisaient pour critiquer ceux qui suivaient aveuglément l'Ancien Régime. Au XIXe siècle, elle prend son sens moderne dans les discours politiques et sociaux dénonçant le conformisme.
Il vote toujours comme son parti sans réfléchir, c'est un vrai mouton.
Ne sois pas un mouton, forme ton propre avis !
Les consommateurs ne sont pas des moutons, ils savent ce qu'ils veulent.
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"être un mouton"
courantAnimauxcollegeXVIIIe siècle
Signification
Suivre les autres sans réfléchir, manquer d'esprit critique, se conformer au groupe.
Cette expression péjorative désigne une personne qui suit docilement l'opinion ou les actions du groupe sans exercer son jugement personnel. Elle évoque le comportement grégaire des moutons qui suivent bêtement le troupeau.
Origine
La métaphore du mouton pour désigner les êtres dociles et sans volonté propre est très ancienne. Elle apparaît dans la Bible ("comme des brebis sans berger") et dans la philosophie antique. En français, l'expression se fixe au XVIIIe siècle, période des Lumières qui valorise l'esprit critique et l'autonomie de pensée. Les révolutionnaires l'utilisaient pour critiquer ceux qui suivaient aveuglément l'Ancien Régime. Au XIXe siècle, elle prend son sens moderne dans les discours politiques et sociaux dénonçant le conformisme.
Etymologie
"Mouton" vient de l'ancien français "moton", lui-même issu du bas latin "multo, multonis". Le terme désigne spécifiquement le mâle châtré de la brebis.
Exemples d'utilisation
•"Il vote toujours comme son parti sans réfléchir, c'est un vrai mouton."
•"Ne sois pas un mouton, forme ton propre avis !"
•"Les consommateurs ne sont pas des moutons, ils savent ce qu'ils veulent."
Synonymes / Expressions similaires
suivre comme un moutonêtre conformiste
↔️Expressions de sens oppose
être un franc-tireurfaire bande à part
Conseils d'utilisation
Expression souvent utilisée dans des contextes politiques, sociaux ou marketing. Peut avoir une connotation très péjorative.
🎭Contexte culturel
L'expression reflète la tension dans la culture française entre valeurs collectives et individualisme. La France, pays des Lumières et des révolutions, valorise théoriquement l'esprit critique, ce qui rend cette métaphore particulièrement forte.
