Désigne une personne au comportement rustre, peu sociable, souvent grognon et mal dégrossie. L'expression évoque l'image d'un ours qui n'aurait pas été "léché" par sa mère à la naissance (selon une croyance ancienne), restant ainsi brut et sauvage.
L'expression trouve son origine dans une croyance naturaliste ancienne remontant à l'Antiquité. Pline l'Ancien, dans son "Histoire naturelle", évoquait déjà l'idée que les oursons naissaient informes et que leur mère les léchait pour leur donner forme. Cette croyance s'est perpétuée au Moyen Âge. Au XVIIe siècle, l'expression "ours mal léché" apparaît pour désigner une personne mal dégrossie. La Fontaine l'utilise dans ses Fables, contribuant à sa popularisation.
Notre nouveau voisin est un vrai ours mal léché : il ne salue jamais personne.
Malgré son génie, le savant passait pour un ours mal léché à cause de son caractère difficile.
Ne sois pas un ours mal léché, viens donc nous rejoindre !
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"être un ours mal léché"
courantAnimauxcollegeXVIIe siècle (première attestation écrite en 1659)
Signification
Être une personne grossière, mal élevée, asociale ou bourrue.
Désigne une personne au comportement rustre, peu sociable, souvent grognon et mal dégrossie. L'expression évoque l'image d'un ours qui n'aurait pas été "léché" par sa mère à la naissance (selon une croyance ancienne), restant ainsi brut et sauvage.
Origine
L'expression trouve son origine dans une croyance naturaliste ancienne remontant à l'Antiquité. Pline l'Ancien, dans son "Histoire naturelle", évoquait déjà l'idée que les oursons naissaient informes et que leur mère les léchait pour leur donner forme. Cette croyance s'est perpétuée au Moyen Âge. Au XVIIe siècle, l'expression "ours mal léché" apparaît pour désigner une personne mal dégrossie. La Fontaine l'utilise dans ses Fables, contribuant à sa popularisation.
Etymologie
"Ours" vient du latin "ursus". "Lécher" vient du francique "lekkon". L'expression complète apparaît au XVIIe siècle.
Exemples d'utilisation
•"Notre nouveau voisin est un vrai ours mal léché : il ne salue jamais personne."
•"Malgré son génie, le savant passait pour un ours mal léché à cause de son caractère difficile."
•"Ne sois pas un ours mal léché, viens donc nous rejoindre !"
Synonymes / Expressions similaires
être un sauvageêtre un rustreêtre un bourru
↔️Expressions de sens oppose
être un homme du mondeêtre raffinéêtre sociable
Conseils d'utilisation
Peut être utilisé avec une nuance d'affection dans certains contextes familiaux. Souvent précédé de "vrai" pour renforcer l'expression.
🎭Contexte culturel
Expression typiquement française qui reflète l'image traditionnelle de l'ours comme animal sauvage et solitaire. Popularisée par la littérature classique.
