Cette expression signifie adopter une attitude ambiguë pour ne mécontenter personne, essayer de satisfaire deux parties aux intérêts contradictoires sans s'engager clairement. Elle évoque la difficulté de concilier des positions incompatibles tout en voulant plaire à tous.
L'origine remonte au Moyen Âge et fait référence à une situation pratique de la vie paysanne. Un paysan devait à la fois protéger ses choux du jardin et sa chèvre qui risquait de les manger. L'expression apparaît sous sa forme actuelle au XVe siècle. Certains linguistes y voient également une allusion aux querelles théologiques entre partisans de différentes doctrines, où il fallait ménager les susceptibilités de chacun.
Le politicien a passé son discours à ménager la chèvre et le chou sans prendre position claire.
En tant que médiateur, il doit ménager la chèvre et le chou pour aboutir à un accord.
Arrête de ménager la chèvre et le chou : il faut choisir un camp !
🦊
"ménager la chèvre et le chou"
courantAnimauxcollegeXVe siècle (première attestation écrite vers 1480)
Signification
Chercher à contenter deux parties opposées sans prendre parti, éviter de mécontenter quiconque.
Cette expression signifie adopter une attitude ambiguë pour ne mécontenter personne, essayer de satisfaire deux parties aux intérêts contradictoires sans s'engager clairement. Elle évoque la difficulté de concilier des positions incompatibles tout en voulant plaire à tous.
Origine
L'origine remonte au Moyen Âge et fait référence à une situation pratique de la vie paysanne. Un paysan devait à la fois protéger ses choux du jardin et sa chèvre qui risquait de les manger. L'expression apparaît sous sa forme actuelle au XVe siècle. Certains linguistes y voient également une allusion aux querelles théologiques entre partisans de différentes doctrines, où il fallait ménager les susceptibilités de chacun.
Etymologie
"Ménager" vient du latin "mansionaticum" (gérer une maison). "Chèvre" vient du latin "capra". "Chou" vient du latin "caulis". L'expression apparaît au XVe siècle.
Exemples d'utilisation
•"Le politicien a passé son discours à ménager la chèvre et le chou sans prendre position claire."
•"En tant que médiateur, il doit ménager la chèvre et le chou pour aboutir à un accord."
•"Arrête de ménager la chèvre et le chou : il faut choisir un camp !"
Synonymes / Expressions similaires
naviguer entre deux eauxêtre assis entre deux chaises
↔️Expressions de sens oppose
prendre partitrancherchoisir son camp
Conseils d'utilisation
Souvent utilisée avec une connotation légèrement critique, suggérant un manque de courage ou de conviction.
🎭Contexte culturel
Expression profondément ancrée dans la culture française, reflétant l'art du compromis et la diplomatie. Très utilisée en politique.
