Cette expression signifie éprouver un vif regret, souvent teinté de frustration ou de colère contre soi-même, après avoir fait un mauvais choix ou commis une erreur. L'image évoque l'idée de se faire physiquement mal à cause de son propre comportement. Le regret est généralement profond et lié à une conséquence négative évitable.
L'expression trouve son origine dans un geste spontané de colère ou de dépit : se mordre les doigts. Cette manifestation physique du regret est attestée dans le langage courant depuis plusieurs siècles. Elle symbolise l'impuissance et l'auto-punition face à une situation que l'on a provoquée et que l'on ne peut plus changer. L'ajout du pronom "en" renforce l'idée que le regret porte sur quelque chose de précis.
J'ai vendu mes actions trop tôt, et maintenant je m'en mords les doigts en voyant leur valeur exploser.
Si tu ne révises pas, tu t'en mordras les doigts le jour de l'examen.
Elle s'en mord les doigts d'avoir quitté son ancien emploi, le nouveau est catastrophique.
— J'aurais dû acheter ce tableau quand il était abordable. — Tu t'en mords les doigts, hein ?
Ne prête pas d'argent à ton cousin, tu risques de t'en mordre les doigts.
