L'expression critique une facture présentée avec un luxe de détails inutiles, des additions complexes et des prix jugés abusifs. Elle suggère que le compte est intentionnellement obscurci pour justifier un coût élevé. Par extension, elle peut désigner tout calcul fastidieux et pointilleux.
Au Moyen Âge et à la Renaissance, les apothicaires (ancêtres des pharmaciens) préparaient des remèdes complexes à base de nombreuses plantes, épices et substances rares. Leurs factures étaient réputées pour être extrêmement détaillées, listant chaque ingrédient avec un prix souvent élevé, d'autant plus que certains produits étaient exotiques ou difficiles à se procurer. Leur savoir ésotérique et le caractère vital de leurs remèdes leur permettaient parfois de pratiquer des tarifs abusifs. L'expression est attestée dès le XVIIe siècle pour dénoncer ces pratiques, et s'est étendue à toute profession accusée de surfacturation par le menu.
Le plombier m'a présenté un vrai compte d'apothicaire !
Sa justification des coûts, c'est un compte d'apothicaire.
Évite ce garage, ils font des comptes d'apothicaire.
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"Un compte d'apothicaire"
courantargent/travailcollegeXVIIe siècle, dans la littérature satirique.
Signification
Une facture ou un calcul excessivement détaillé, compliqué et souvent exagérément cher. Désigne une note où les montants sont minutieusement listés, parfois de manière absurde.
L'expression critique une facture présentée avec un luxe de détails inutiles, des additions complexes et des prix jugés abusifs. Elle suggère que le compte est intentionnellement obscurci pour justifier un coût élevé. Par extension, elle peut désigner tout calcul fastidieux et pointilleux.
Origine
Au Moyen Âge et à la Renaissance, les apothicaires (ancêtres des pharmaciens) préparaient des remèdes complexes à base de nombreuses plantes, épices et substances rares. Leurs factures étaient réputées pour être extrêmement détaillées, listant chaque ingrédient avec un prix souvent élevé, d'autant plus que certains produits étaient exotiques ou difficiles à se procurer. Leur savoir ésotérique et le caractère vital de leurs remèdes leur permettaient parfois de pratiquer des tarifs abusifs. L'expression est attestée dès le XVIIe siècle pour dénoncer ces pratiques, et s'est étendue à toute profession accusée de surfacturation par le menu.
Etymologie
"Compte" vient du latin *computus* (calcul). "Apothicaire" vient du latin *apothecarius* (magasinier), lui-même du grec *apothēkē* (entrepôt). Le terme désignait le préparateur et vendeur de médicaments.
Exemples d'utilisation
•"Le plombier m'a présenté un vrai compte d'apothicaire !"
•"Sa justification des coûts, c'est un compte d'apothicaire."
•"Évite ce garage, ils font des comptes d'apothicaire."
Synonymes / Expressions similaires
Une facture saléeUne addition astronomiqueUn détail pointilleux
↔️Expressions de sens oppose
Un forfait simpleUn prix clair et net
Conseils d'utilisation
S'utilise souvent avec une connotation négative, pour se plaindre d'une facture. Peut aussi décrire un raisonnement trop tatillon.
🎭Contexte culturel
Réfère à une époque où les professions réglementées (apothicaires, notaires) pouvaient imposer leurs tarifs. Aujourd'hui, l'expression est souvent employée dans le contexte des artisans, des professions libérales ou des services perçus comme opaques.
