Cette expression signifie etre en opposition, en contestation ou en conflit avec une personne, generalement a propos d'un sujet precis, souvent une question d'argent ou un different mineur. Elle implique une tension, une rivalite ou une dispute qui necessite une separation ou un reglement (partir). Elle peut s'appliquer a des conflits personnels, professionnels ou juridiques, mais elle connote souvent une mesquinerie ou une chicane.
L'origine de cette expression remonte au Moyen Age, entre les XIIIe et XVe siecles, et plonge ses racines dans le systeme monetaire de l'epoque. La 'maille' etait la plus petite piece de monnaie en circulation, valant la moitie d'un denier. Elle etait souvent frappee en billon, un alliage de cuivre et d'argent de faible valeur. L'expression 'avoir maille a partir' signifie litteralement 'avoir une maille a partager' ou 'a diviser'. Dans la vie quotidienne medievale, les conflits pour le partage d'une somme d'argent, meme infime comme une maille, etaient frequents, notamment entre marchands, voisins ou heritiers. Le verbe 'partir' avait alors le sens ancien de 'partager', 'diviser' ou 'repartir', issu du latin 'partire'. Ainsi, lorsque deux personnes 'avaient maille a partir', elles etaient en desaccord sur la facon de se partager cette petite piece, ce qui degenerait souvent en querelle. Au fil du temps, le sens concret de la dispute pour une maille s'est efface au profit du sens figure de conflit ou de litige, meme pour des affaires plus importantes. L'expression s'est fixee dans la langue francaise classique et a perdure jusqu'a nos jours, bien que le mot 'maille' ait disparu du vocabulaire courant.
Depuis leur different sur les limites du terrain, les deux voisins ont maille a partir.
Le service commercial a maille a partir avec le service production concernant les delais de livraison.
Les enfants ont maille a partir pour savoir qui joue en premier sur la console.
Ils ont maille a partir sur un simple detail du contrat, ce qui bloque toute la negociation.
- Tu as l'air fache. - Oui, j'ai maille a partir avec mon associe a propos des investissements.
