Cette expression decrit une atmosphere collective pesante, froide ou hostile. Elle evoque un climat social ou les visages sont fermes (grimaces), les echanges sont difficiles et la bonne humeur est absente. On l'utilise pour des reunions familiales tendues, des repas d'affaires conflictuels ou tout rassemblement ou regnent la mefiance et l'inconfort.
L'expression 'avoir une soupe a la grimace' plonge ses racines dans la France du XVIIe ou XVIIIe siecle, une epoque ou la soupe etait l'aliment de base du peuple. Le terme 'grimace' designait alors une expression faciale de degout, de mecontentement ou de douleur. L'idee etait qu'une 'soupe a la grimace' etait une soupe si mauvaise, peut-etre gatee, trop salee ou simplement infecte, qu'elle provoquait inevitablement des grimaces de degout chez ceux qui etaient obliges de la manger. Cette image concrete d'un repas desagreable partage a plusieurs s'est progressivement etendue a toute situation sociale desagreable. Au fil du temps, le sens a evolue de la qualite mediocre de la nourriture vers la qualite de l'ambiance. Au XIXe siecle, l'expression etait solidement etablie dans le langage familier pour decrire une reunion ou regnait la mauvaise humeur, comme un repas ou les convives sont de mauvaise grace. Elle cristallise l'idee que l'ambiance est aussi peu ragoutante et difficile a avaler qu'une mauvaise soupe.
Au conseil de classe, entre les parents mecontents et les profs sur la defensive, on a vraiment eu une soupe a la grimace.
La reunion de service s'est transformee en soupe a la grimace des que le directeur a aborde les baisses de budget.
Ce dimanche midi chez mes beaux-parents etait une vraie soupe a la grimace, personne ne se parlait.
Ne t'attends pas a une fete, avec tous ces conflits latents, ca risque fort d'etre une soupe a la grimace.
- Alors, ce diner d'affaires ? - N'en parle pas, une soupe a la grimace du debut a la fin !
