Cette expression familiere signifie posseder une grande fortune, etre tres aise financierement. Elle connote souvent une richesse ostentatoire ou soudaine, au-dela du simple confort. Elle peut s'employer pour une personne, mais aussi pour decrire une entreprise ou une organisation disposant de fonds importants. L'image evoquee est celle d'un recipient rempli jusqu'au bord de pieces de monnaie de grande valeur.
L'origine de l'expression 'etre plein aux as' plonge ses racines dans l'histoire monetaire francaise du debut du XXe siecle, plus precisement dans l'argot des joueurs et du milieu parisien des annees 1900-1910. Le terme 'as' designait a l'origine la piece de un franc, la plus petite unite monetaire en argent a l'epoque. Cependant, dans le langage populaire et surtout dans l'argot des joueurs de cartes et des turfistes, 'as' a pris le sens metaphorique de 'unite de valeur supreme', par analogie avec la carte d'as, la plus forte dans de nombreux jeux. L'expression complete 'plein aux as' est nee de la combinaison de cette image valorisante avec l'idee d'abondance ('plein'). Elle decrivait initialement quelqu'un qui avait 'plein' de ces unites de valeur, c'est-a-dire beaucoup d'argent. Son usage s'est popularise dans l'entre-deux-guerres, notamment via la litterature et le cinema qui mettaient en scene le milieu parisien, les gangsters ou les nouveaux riches. Le sens a evolue pour designer non plus simplement quelqu'un qui a de l'argent, mais quelqu'un qui en a en tres grande quantite, avec une connotation parfois un peu vulgaire ou emphatique, propre au registre familier.
Exemple 1: Depuis qu'il a gagne au loto, il est plein aux as et a achete une villa a Saint-Tropez.
Exemple 2: Cette start-up vient de lever des fonds enormes, elle est pleine aux as pour les cinq prochaines annees.
Exemple 3: Mon oncle a herite de la fortune familiale, il est plein aux as mais vit toujours tres simplement.
Exemple 4: Attention, il fait le plein aux as depuis qu'il a vendu sa societe, mais ca ne durera pas s'il depense sans compter.
Exemple 5: '- Tu as vu sa nouvelle voiture ? - Ouais, il doit etre plein aux as pour se payer un engin pareil !'
