L'expression signifie etre confronte a des difficultes serieuses, generalement de nature financiere, mais pouvant aussi concerner d'autres domaines comme le travail ou la vie personnelle. Elle implique souvent une situation genante ou compliquee dont il est difficile de se sortir. L'idee est celle d'un embarras, d'un enlisement dans les problemes.
L'origine de l'expression 'etre dans le petrin' remonte au Moyen Age et est directement liee au monde de la boulangerie. Le 'petrin' designait le grand coffre en bois ou l'on petrissait la pate a pain. Cette operation etait longue et physiquement epuisante. La pate, collante et lourde, pouvait littéralement engluer et immobiliser celui qui la manipulait, surtout s'il etait maladroit ou fatigue. L'image d'une personne 'dans le petrin' evoquait donc quelqu'un de coince, empetre, dans une situation desagreable et difficile. Au fil des siecles, le sens s'est elargi. Alors que le petrin etait un objet courant dans les foyers jusqu'au XIXe siecle, l'expression a perdure. Son sens metaphorique s'est progressivement specialise pour designer les difficultes financieres, probablement parce que l'argent, comme la pate, est une matiere qui peut 'coller' et generer des situations inextricables. L'expression apparait dans la litterature des le XVIIe siecle, temoignant de son ancrage ancien dans la langue populaire. Elle illustre parfaitement comment le vocabulaire artisanal et domestique a nourri l'imaginaire linguistique francais.
Exemple 1: Avec toutes ces factures impayees, je suis vraiment dans le petrin en ce moment.
Exemple 2: Le projet a depasse le budget, le chef de projet est dans le petrin avec la direction.
Exemple 3: Si tu perds encore ton portefeuille, tu vas nous mettre toute la famille dans le petrin !
Exemple 4: Il n'est pas simplement inquiet, il est carrement dans le petrin jusqu'au cou.
Exemple 5: - Tu as pu regler le probleme avec la banque ? - Non, je suis toujours dans le petrin, ca ne s'arrange pas.
