Cette expression signifie etre totalement depourvu d'argent, dans une situation de denuement financier. Elle connote souvent une difficulte passagere mais reelle, une gene immediate. Elle est plus forte que simplement 'etre fauché' et implique une absence complete de monnaie, meme de faible valeur.
L'expression 'etre sans le sou' plonge ses racines dans l'histoire monetaire francaise. Le 'sou' etait une monnaie de cuivre ou de billon, d'une valeur tres modeste, en circulation depuis le Moyen Age. Son nom vient du latin 'solidus', une piece d'or romaine, mais sa valeur avait considerablement baisse au fil des siecles. A l'epoque de Louis IX (Saint Louis) au XIIIe siecle, le sou etait deja une petite monnaie. Son usage s'est perpetue jusqu'au XIXe siecle, representant la plus petite unite monetaire courante, celle du peuple. Etre 'sans le sou' signifiait donc ne pas posseder la moindre piece, meme la plus infime, et etre dans la misere la plus totale. L'expression s'est fixee dans la langue au XVIIIe siecle, une periode de fortes disparites sociales ou le manque d'argent etait une realite criante pour une grande partie de la population. Elle a survécu a la disparition de la piece de un sou au XXe siecle, conservant toute sa force evocatrice de pauvrete extreme.
Exemple 1: Apres avoir paye son loyer et ses factures, il s'est retrouve completement sans le sou jusqu'a la fin du mois.
Exemple 2: La start-up a brule ses dernieres reserves et se retrouve sans le sou, incapable de payer ses fournisseurs.
Exemple 3: Ne t'inquiete pas pour le cadeau, je sais que tu es sans le sou en ce moment.
Exemple 4: Il fait le fier, mais tout le monde sait qu'il est sans le sou depuis son licenciement.
Exemple 5: '- Tu viens au restaurant ce soir ? - Impossible, je suis vraiment sans le sou.'
