Cette expression signifie etre l'objet d'une celebration, d'un hommage ou de felicitations publiques. Elle evoque l'idee d'etre porte en triomphe, metaphoriquement, comme lors d'un toast ou l'on leve son verre en l'honneur de quelqu'un. Elle s'emploie souvent pour un succes soudain ou une reconnaissance.
L'expression 'etre un toast' plonge ses racines dans les pratiques sociales anglaises du XVIIIe siecle, plus precisement dans le rituel du 'toast' porte a la sante ou a la gloire d'une personne. Le terme 'toast' lui-meme, en anglais, designait a l'origine une tranche de pain grillee que l'on plongeait parfois dans une boisson, mais son sens a evolue pour designer la personne honoree par un discours et une levee de verre. En France, l'expression s'est popularisee a la fin du XIXe siecle, parallelement a la mode des cocktails et des receptions mondaines ou l'on portait des toasts. Elle a ete renforcee par l'influence du cinema hollywoodien des annees 1930-1950, ou les scenes de celebration avec des toasts etaient frequentes. L'expression a progressivement quitte le cadre strict du banquet pour designer, de maniere plus large, toute forme de celebration publique ou de mise en lumiere, notamment dans les medias ou le monde du spectacle. Elle connut un regain dans les annees 1980 avec l'essor de la culture 'people'.
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