Cette expression signifie différer indéfiniment une action, une décision ou un paiement, avec l'idée sous-jacente que cela n'arrivera jamais. C'est une façon ironique et savante de dire "remettre à jamais" ou "à un moment improbable". Elle implique souvent une mauvaise volonté ou une procrastination délibérée.
L'origine est historique et savante, remontant à la Rome antique. Les Romains comptaient les jours du mois en fonction des "calendes" (premier jour du mois), des "nones" (5 ou 7 du mois) et des "ides" (13 ou 15 du mois). C'était le système de repérage temporel de base. Or, les Grecs de l'Antiquité n'utilisaient pas ce système calendaire romain. Par conséquent, les "calendes grecques" n'existaient tout simplement pas. L'expression "ad kalendas Graecas" est attribuée à l'empereur Auguste par l'écrivain Suétone, qui le cite pour se moquer des débiteurs qui promettaient de rembourser "aux calendes grecques", c'est-à-dire jamais. L'expression est passée en français à la Renaissance via les érudits.
Il a promis de me rendre mon argent, mais je crois qu'il l'a remis aux calendes grecques.
La réforme des retraites ? On l'a remise aux calendes grecques !
Ne remets pas tes révisions aux calendes grecques.
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"Remettre aux calendes grecques"
soutenu/littéraireTempscollegeXVIe siècle en français (réapparition savante). L'expression latine est antique (Suétone, Ier-IIe siècle ap. J.-C.).
Signification
Reporter quelque chose à une date qui n'existe pas, donc à jamais, ou de façon très hypothétique.
Cette expression signifie différer indéfiniment une action, une décision ou un paiement, avec l'idée sous-jacente que cela n'arrivera jamais. C'est une façon ironique et savante de dire "remettre à jamais" ou "à un moment improbable". Elle implique souvent une mauvaise volonté ou une procrastination délibérée.
Origine
L'origine est historique et savante, remontant à la Rome antique. Les Romains comptaient les jours du mois en fonction des "calendes" (premier jour du mois), des "nones" (5 ou 7 du mois) et des "ides" (13 ou 15 du mois). C'était le système de repérage temporel de base. Or, les Grecs de l'Antiquité n'utilisaient pas ce système calendaire romain. Par conséquent, les "calendes grecques" n'existaient tout simplement pas. L'expression "ad kalendas Graecas" est attribuée à l'empereur Auguste par l'écrivain Suétone, qui le cite pour se moquer des débiteurs qui promettaient de rembourser "aux calendes grecques", c'est-à-dire jamais. L'expression est passée en français à la Renaissance via les érudits.
Etymologie
"Calendes" vient du latin "kalendae" (premier jour du mois). "Grecques" renvoie au peuple grec, dont le calendrier était différent. L'oxymore crée l'inexistence.
Exemples d'utilisation
•"Il a promis de me rendre mon argent, mais je crois qu'il l'a remis aux calendes grecques."
•"La réforme des retraites ? On l'a remise aux calendes grecques !"
•"Ne remets pas tes révisions aux calendes grecques."
Synonymes / Expressions similaires
remettre à la semaine des quatre jeudisremettre aux oublietteslaisser tomber aux oubliettes
↔️Expressions de sens oppose
faire sans tarders'exécuter immédiatement
Conseils d'utilisation
Expression cultivée, à utiliser dans un contexte écrit ou oral soigné. Souvent employée de façon ironique ou critique. Moins adaptée à une conversation très familière.
🎭Contexte culturel
Témoigne de l'héritage gréco-romain dans la culture française et de la persistance des références antiques chez les lettrés. Montre comment une boutade d'empereur romain a traversé les siècles.
