Cette expression critique l'attitude d'une personne qui, apres avoir obtenu un succes, une victoire ou une recompense, s'arrete dans son elan et ne cherche plus a evoluer. Elle suggere une complaisance dangereuse, ou le risque de se faire depasser par d'autres qui, eux, continuent d'avancer. Elle est souvent utilisee comme un avertissement contre l'auto-satisfaction.
L'origine de cette expression plonge ses racines dans l'Antiquite grecque et romaine, ou la couronne de laurier (Laurus nobilis) etait un symbole de gloire, de victoire et d'honneur supreme. Dans la Grece antique, les lauriers couronnaient les vainqueurs des Jeux Pythiques de Delphes, dedies a Apollon. A Rome, cette tradition s'est intensifiee : les generaux victorieux recevaient lors de leur triomphe une couronne de laurier, et les empereurs en portaient comme symbole de leur pouvoir. L'idee de "se reposer" sur ces lauriers vient d'une deformation critique de cette coutume. A l'origine, la couronne etait une incitation a poursuivre sur cette lancee glorieuse. Cependant, l'expression, telle qu'elle est comprise aujourd'hui, s'est fixee en francais aux alentours du XVIIe siecle, notamment sous la plume d'ecrivains comme Jean de La Fontaine. Elle traduit alors l'idee que s'endormir sur ses reussites passees, comme si elles constituaient un oreiller confortable, conduit inevitablement a la stagnation et au declin. L'evolution du sens reflete un changement de perspective culturelle : de la celebration du merite, on est passe a la mise en garde contre les dangers de l'orgueil et de l'inertie.
Exemple 1: Apres avoir gagne le championnat, l'equipe s'est reposee sur ses lauriers et a ete eliminee des le premier tour l'annee suivante.
Exemple 2: Le directeur nous a prevenus : "Ce contrat est une belle reussite, mais nous ne devons surtout pas nous reposer sur nos lauriers, la concurrence est féroce."
Exemple 3: Tu as eu une excellente note au bac blanc, c'est super ! Mais attention a ne pas te reposer sur tes lauriers, les vrais examens approchent.
Exemple 4: L'artiste, loin de se reposer sur ses lauriers apres son premier succes, a explore de nouvelles voies creatives tres audacieuses.
Exemple 5: "- Tu as l'air bien tranquille depuis ta promotion. - Oui, mais mon chef m'a dit de ne pas me reposer sur mes lauriers, il attend deja les premiers resultats."
