Cette expression métaphorique décrit une personne dont l'ambition est démesurée, qui cherche à s'élever socialement ou professionnellement par tous les moyens. Elle implique souvent une connotation négative d'avidité, d'opportunisme ou d'arrivisme. L'image évoque un prédateur affamé montrant ses crocs, prêt à mordre pour obtenir ce qu'il convoite.
L'origine remonte au Moyen Âge où la longueur des dents était associée à la faim et à la voracité animale. Dans le monde médiéval, les loups affamés étaient décrits comme ayant "les dents longues", image reprise pour décrire les courtisans ambitieux à la cour royale. Au XVIIe siècle, l'expression s'est fixée dans le langage courant pour désigner les parvenus et les ambitieux sans scrupules. La Révolution française a popularisé l'expression pour critiquer les nouveaux riches et les politiciens arrivistes.
Ce jeune cadre a les dents longues : il vise déjà la direction générale.
Attention à lui, il a les dents longues et n'hésitera pas à te piquer ta place.
Dans le monde politique, il faut avoir les dents longues pour survivre.
👤
"avoir les dents longues"
courantCorps humaincollegeXVIe siècle sous la forme "montrer les dents", fixation définitive au XVIIe siècle
Signification
Être très ambitieux, avide de réussite ou de pouvoir. Désigne une personne qui cherche à obtenir plus que ce qu'elle a, parfois avec insatiabilité.
Cette expression métaphorique décrit une personne dont l'ambition est démesurée, qui cherche à s'élever socialement ou professionnellement par tous les moyens. Elle implique souvent une connotation négative d'avidité, d'opportunisme ou d'arrivisme. L'image évoque un prédateur affamé montrant ses crocs, prêt à mordre pour obtenir ce qu'il convoite.
Origine
L'origine remonte au Moyen Âge où la longueur des dents était associée à la faim et à la voracité animale. Dans le monde médiéval, les loups affamés étaient décrits comme ayant "les dents longues", image reprise pour décrire les courtisans ambitieux à la cour royale. Au XVIIe siècle, l'expression s'est fixée dans le langage courant pour désigner les parvenus et les ambitieux sans scrupules. La Révolution française a popularisé l'expression pour critiquer les nouveaux riches et les politiciens arrivistes.
Etymologie
"Dents" vient du latin "dentem" (accusatif de "dens"), organe de mastication. "Longues" du latin "longus" (allongé, étendu). L'association métaphorique entre dents longues et ambition vorace apparaît dans plusieurs langues européennes.
Exemples d'utilisation
•"Ce jeune cadre a les dents longues : il vise déjà la direction générale."
•"Attention à lui, il a les dents longues et n'hésitera pas à te piquer ta place."
•"Dans le monde politique, il faut avoir les dents longues pour survivre."
Synonymes / Expressions similaires
être ambitieux comme un parvenuavoir une faim de loup
↔️Expressions de sens oppose
être sans ambitionse contenter de peu
Conseils d'utilisation
Utilisée souvent dans un contexte professionnel ou social. Peut être péjorative selon le ton. Éviter dans un contexte médical littéral.
🎭Contexte culturel
Expression particulièrement utilisée dans les milieux professionnels français pour décrire l'ambition jugée excessive. Reflète une certaine méfiance culturelle envers l'ambition trop visible, considérée comme vulgaire.
