Cette expression decrit une situation qui commence bien mais s'acheve de facon plate, incomplete ou frustrante. Elle s'applique a des histoires, projets, evenements ou discussions qui perdent leur intensite et se dissolvent sans aboutissement clair. L'image evoque quelque chose qui s'amenuise progressivement jusqu'a ne plus rien laisser d'interessant.
L'expression "finir en queue de poisson" emerge au XIXe siecle dans le langage courant francais. Son origine precise est liee a l'observation naturelle de la morphologie du poisson : le corps est charnu et prometteur vers la tete, mais il s'affine progressivement vers la queue, qui devient fine, fragile et depourvue de substance. Cette image concrete a ete transposee metaphoriquement pour decrire tout ce qui s'eteint progressivement sans climax. Certains etymologistes suggerent un lien avec la pratique culinaire : un repas qui se termine par un plat de queue de poisson (souvent considere comme le moins noble) serait decevant. D'autres y voient une reference aux contes ou recits populaires qui, mal edifies, se perdent dans des digressions insignifiantes, a la maniere d'une queue qui s'effiloche. L'expression s'est fixee dans la langue ecrite vers la fin du XIXe siecle, notamment dans la critique litteraire et theatrale pour denoncer les denouements faibles. Elle s'est ensuite etendue a tous les domaines de la vie courante.
Ce film passionnant a malheureusement fini en queue de poisson avec un denouement bacle.
Le projet innovant a fini en queue de poisson faute de budget et d'engagement de l'equipe.
Notre grande discussion sur les vacances a fini en queue de poisson quand tout le monde s'est mis a regarder la television.
L'affaire judiciaire, tres mediatisee au depart, a fini en queue de poisson avec un non-lieu discret.
"Et cette histoire d'amour ?" "Elle a fini en queue de poisson, ils se sont perdus de vue sans meme une explication."
