Cette expression signifie s'immiscer dans une discussion ou une situation pour y apporter un commentaire ou un conseil non sollicite. Elle connote generalement une intervention malvenue, intrusive ou superflue. L'expression peut etre utilisee de facon neutre, mais elle est souvent teintee de leger reproche, suggerant que la personne parle a tort et a travers.
L'origine de l'expression 'mettre son grain de sel' est ancienne et liee a la valeur symbolique et materielle du sel. Le sel, depuis l'Antiquite, etait une denree precieuse, utilisee comme monnaie d'echange (origine du mot 'salaire') et pour la conservation des aliments. Au Moyen Age, lors des repas communautaires, chacun apportait sa propre nourriture. Ajouter du sel dans le plat d'un autre, sans y etre invite, etait considere comme un acte tres impoli, voire une marque de defiance envers la qualite des mets proposes par l'hote. Cette intrusion dans l'assiette d'autrui a donne naissance au sens metaphorique. L'expression apparait dans la langue francaise ecrite au XVIIe siecle. Elle s'est popularisee au XIXe siecle, notamment dans la litterature, pour designer une intervention verbale non sollicitee. Le 'grain de sel' symbolise alors une petite quantite d'opinion ou de critique, souvent superflue, que l'on verse dans la 'marmite' de la conversation des autres. Au fil du temps, le sens a legerement evolue pour inclure toute forme d'ingérence, parfois meme bien intentionnee mais maladroite.
Exemple 1: Lorsqu'ils parlaient de leurs projets de voyage, il est toujours venu mettre son grain de sel pour critiquer leur destination.
Exemple 2: La reunion etait technique, mais le stagiaire a tenu a mettre son grain de sel sur un point qu'il ne maitrisait pas.
Exemple 3: A table, mon oncle ne peut s'empecher de mettre son grain de sel dans toutes les conversations, meme celles des enfants.
Exemple 4: Je ne faisais que mettre mon grain de sel pour essayer de vous aider, je ne voulais pas vous deranger.
Exemple 5: '- C'est decide, nous achetons la voiture rouge.' '- Permets-moi de mettre mon grain de sel : as-tu verifie l'etat du moteur ?'
