Cette expression designe une personne ou un objet remarquable par ses qualites exceptionnelles, son originalite ou son caractere unique, au point d'etre considere comme une rareté. Elle implique une certaine admiration et souligne la difficulte a trouver un equivalent. On l'emploie souvent pour qualifier un talent hors du commun, une personnalite singuliere ou un objet de grande valeur et de rarete.
L'expression 'un oiseau rare' trouve ses racines dans la passion pour l'ornithologie et les cabinets de curiosites qui se developpent en Europe a partir de la Renaissance, mais elle connait une veritable popularisation au XVIIe et surtout au XVIIIe siecle. A cette epoque, les expeditions scientifiques et les voyages d'exploration vers les continents lointains (les Amériques, l'Asie, l'Oceanie) rapportent en Europe des specimens d'oiseaux aux plumages exotiques et inconnus. Ces oiseaux, comme certains perroquets, colibris ou oiseaux de paradis, etaient extremement precieux et difficiles a obtenir. Ils devenaient les pieces maitresses des collections des naturalistes et des aristocrates eclairés, symboles de richesse, de savoir et d'ouverture sur le monde. Leur rarete sur le marche et leur beauté extraordinaire ont naturellement conduit a utiliser leur image pour metaphoriquement designer une personne ou une chose tout aussi exceptionnelle et difficile a trouver. L'expression s'est ensuite diffuse dans le langage courant, perdant peu a peu son lien litteral avec l'ornithologie pour garder son sens metaphorique fort. Elle est attestee dans la litterature des le XVIIe siecle et son usage s'est perpetue jusqu'a nos jours sans changement majeur de sens.
Exemple 1: Avec son humour fin et sa culture immense, Jean est vraiment un oiseau rare dans notre cercle d'amis.
Exemple 2: Recruter un developpeur aussi creatif et rigoureux, c'est trouver un oiseau rare sur le marche du travail.
Exemple 3: Ta grand-mere, qui sait encore reparer n'importe quoi avec trois fois rien, c'est un oiseau rare aujourd'hui.
Exemple 4: Ce tableau n'est pas seulement beau, c'est un oiseau rare: il s'agit d'une des dernieres oeuvres connues de l'artiste.
Exemple 5: - Tu as rencontre quelqu'un d'interessant a cette conference? - Oui, une chercheuse brillante, un veritable oiseau rare.
